2022년 이후 두 번째로 엠폭스(mpox)가 전 세계적으로 건강 비상사태로 선언되었습니다. 이는 바이러스가 아프리카 대륙에서 빠르게 퍼지고 있으며, 다른 대륙으로 확산될 위험이 있기 때문입니다.
수요일에 세계보건기구(WHO)는 이 질병에 대해 가장 높은 경고를 발표했으며, 올해 아프리카에서 14,000건 이상의 사례와 524명의 사망자가 지난해 수치를 이미 넘어섰다고 언급했습니다. 이 발표는 아프리카 질병통제예방센터(CDC)가 mpox를 공중 보건 비상사태로 선언한 다음 날 이루어졌습니다.
그러면 mpox가 무엇인지, 어떻게 전염되는지, 그리고 이전의 발병과 비교했을 때 이번 확산이 얼마나 심각한지 알아보겠습니다.
엠폭스(Mpox)란 무엇인가요?
Mpox는 인간과 동물을 감염시키는 바이러스입니다. 이 바이러스는 "오르소폭스바이러스 속(屬)*"이라는 그룹에 속하며, 이 그룹의 바이러스들은 주로 피부에 발진이나 물집 같은 증상을 일으킵니다. 이 발진은 종종 액체나 고름으로 가득 차 있으며, 결국 딱지가 생기고 치유됩니다. Mpox는 이제 사라진 천연두와 유사하며, 소두창이나 백시니아 바이러스와도 비슷합니다.
이 질병은 1958년 덴마크에서 원숭이에서 처음 발견되었을 때 "원숭이두창"이라는 이름이 붙여졌습니다. 1970년에는 콩고 민주 공화국에서 9개월 된 남자아이가 첫 번째로 사람에게서 보고된 사례였습니다. 2022년에 WHO는 이 질병이 원숭이뿐만 아니라 설치류와 사람도 감염시킬 수 있기 때문에 "mpox"로 이름을 바꾸는 것을 권장했습니다.
Mpox는 어떻게 전염되나요?
Mpox는 감염된 동물이나 사람과 가까이 접촉할 때 인간에게 전염됩니다.
- 동물에서 사람에게 전염될 때는 보통 물리거나 긁히거나, 감염된 동물의 혈액, 체액, 또는 상처에 직접 접촉할 때 발생합니다.
- 사람 간 전염은 감염된 사람의 피부, 체액, 또는 호흡기 비말에 직접 접촉할 때 일어날 수 있습니다. 감염된 물질이 묻은 침구나 옷을 만져서 전염되는 경우도 있지만 이는 드문 편입니다.
이 바이러스는 상처 난 피부, 호흡기, 또는 점막(점막은 눈, 코, 입 등을 포함합니다)을 통해 몸에 들어올 수 있습니다.
Mpox의 증상은 무엇인가요?
증상으로는 발열, 두통, 근육통, 그리고 얼굴, 손, 발 등 몸의 여러 부위에 나타나는 특이한 발진이 있습니다. 이 발진은 결국 고름이 차는 작은 혹으로 변하며 치유되고 딱지가 생깁니다.
림프절(임파선)*이라는 작은 샘들도 바이러스와 싸우려 할 때 부을 수 있습니다. 림프절은 주로 팔 아래, 목의 옆과 뒤에 위치해 있습니다. 드물게는, mpox가 치명적일 수 있습니다.
감염은 보통 2주에서 4주 동안 지속됩니다. 증상이 나타나기까지는 바이러스에 노출된 후 3일에서 21일이 걸릴 수 있습니다. 그러나 증상이 나타나기 1일에서 4일 전에도 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. Mpox는 발진에서 채취한 액체 샘플을 테스트하여 진단할 수 있습니다.
왜 mpox가 전 세계 비상사태로 선언되었나요?
수요일에 WHO는 mpox의 새로운 변종이 발견되고, 케냐와 르완다와 같은 나라에서 처음으로 사례가 보고되면서 mpox를 전 세계적인 건강 비상사태로 선언했습니다. WHO의 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 UN의 건강 기관 긴급 위원회 회의 후, 이 질병이 아프리카 내에서 더 퍼지고, 그 너머로 확산될 가능성에 대해 우려를 표명했습니다. WHO의 비상사태 선언은 각국과 기부 기관들이 신속하게 대응하도록 촉구하기 위한 것입니다.
"현재 자원을 동원하려는 진정한 시도가 있으며, 이것이 WHO가 공중 보건 비상사태를 지금 선포한 이유 중 하나입니다,"라고 존스 홉킨스 의과대학 감염병과 책임자인 아미타 굽타가 말했습니다. WHO는 2022년 7월에도 mpox를 전 세계 건강 비상사태로 선언했으며, 그때 이 바이러스는 성 접촉을 통해 퍼졌고 전 세계 70개 이상의 나라에서 보고되었습니다. 사례가 감소한 후, WHO는 2023년 5월에 비상사태 지위를 해제했습니다.
Mpox는 어디로 퍼졌나요?
지난주 아프리카 CDC는 mpox가 이제 최소 13개의 아프리카 국가에서 발견되었다고 보고했습니다. 작년 같은 기간과 비교했을 때, 사례는 160% 증가했고 사망자는 19% 늘어났습니다. 지금까지, 96% 이상의 사례가 콩고에서 보고되었습니다. 올해 초, 콩고에서 과학자들은 가벼운 증상과 생식기에 병변*을 일으키는 새로운 유형의 바이러스를 발견했습니다. 이는 감지하기 어렵기 때문에, 사람들이 자신이 감염된 사실을 모른 채 다른 사람에게 전염시킬 수 있습니다. 콩고민주공화국(DRC) 안팎으로의 국제 이동이 많지 않아서 전 세계로 확산될 위험은 낮았습니다. 그러나 아프리카 내에서 더 널리 퍼지면, 전 세계로의 확산 위험이 우려될 수 있습니다.
2022년의 발병은 mpox의 II형 그룹에 의해 발생했지만, 이번 발병은 더 치명적일 수 있는 I형 그룹에 의해 발생했다고 WHO 아프리카 지역 사무소의 보건 긴급 대책관인 오팀 패트릭 라마단이 알 자지라에 말했습니다. 현재 이 새로운 I형 변종의 발병 사례는 아프리카 밖에서는 보고되지 않았습니다.
Mpox에 대한 백신이 있나요?
경미한 mpox 사례는 스스로 회복될 수 있지만, mpox에 대한 특별한 치료제나 백신은 승인된 것이 없습니다. 원래 천연두를 위한 항바이러스제인 테코비리마트(TPOXX)*가 mpox 치료제로 연구되고 있습니다. 미국 식품의약국(FDA)*은 또한 심각한 mpox 사례에 대해 18세 이상의 사람들을 위한 천연두 백신인 JYNNEOS(임바뮨 또는 임바넥스라고도 불립니다)를 승인했습니다.
그러나 콩고에서 mpox로 가장 큰 어려움을 겪고 있는 60%의 사례는 18세 미만의 사람들에게서 발생했다고 라마단은 말했습니다. CDC는 mpox에 감염된 사람과 접촉한 후 백신을 맞고 격리할 것을 권장합니다.
각주
-오르소폭스바이러스 속(屬): 바이러스의 분류에서, 비슷한 특성을 가진 그룹을 의미합니다.
-림프절(임파선): 우리 몸에서 면역 체계를 돕는 작은 샘입니다.
-병변: 조직에 생긴 손상이나 이상을 의미합니다.
-테코비리마트(TPOXX): 원래 천연두 치료제로 개발된 항바이러스제입니다.
-미국 식품의약국(FDA): 미국에서 식품, 의약품, 의료기기 등을 규제하는 기관입니다.
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